Император Всероссийский Петр III Феодорович (Киль, 10/(21)23 февраля 1728 – Ропша, 6/19 июля 1762).

Сын дочери Петра Великого Цесаревны Анны с Герцогом Карлом-Фридрихом Голштейн-Готторпским. Был назван Карлом-Петром-Ульрихом. Его мать скончалась через семь дней после родов, а отец умер в 1739. По Завещанию Императрицы Екатерины I Принц должен был унаследовать Престол после кончины бездетного Императора Петра II, но заговор верховников временно помешал исполнению предсмертной воли супруги Петра I Великого. Будущего Всероссийского Императора в детстве прочили в Наследники Шведской Короны, так как он также являлся внучатым племянником Короля Швеции Карла XII. Воспитывался он в спартанской полупоходной обстановке. Воцарение в 1741 в России тетки Принца Карла-Петра-Ульриха Императрицы Елисаветы I изменило всю его дальнейшую судьбу. Он стал Наследником Всероссийского Императорского Престола и в начале 1742 переехал в Россию. Воспитанием Принца занялся академик Я. Штелин. Карл-Петр-Ульрих серьезно и долго изучал основы Православной Веры и принял православное миропомазание в ноябре 1742 с наречением имени Петра Феодоровича и пожалованием ему титула Благоверного Великого Князя. 21 августа/3 сентября 1745 Наследник женился на Принцессе Софии-Фредерике-Августе Ангальт-Цербстской (в Православии Великой Княгине Екатерине Алексеевне). Долгое время у Великокняжеской четы не было детей, и лишь в 1754 родился сын Великий Князь Павел. Император Петр III вступил на престол в день Рождества Христова 1761 и стал Родоначальником Голштейн-Готторпской линии Дома Романовых, к которой принадлежат все последующие Императоры. Начало его правления ознаменовалось многочисленными милостями. Из ссылки вернулись граф Б. Миних, бывший регент Герцог Курляндский Э. Бирон и многие другие. Положение народа существенно облегчили уничтожением Тайной Канцелярии, полным прекращением гонений на старообрядцев и отменой соляной пошлины. 18 февраля/3 марта 1762 Император издал Указ о вольности дворянства. Есть серьезные основания полагать, что он планировал отмену крепостного права. Петр III начал процесс секуляризации церковных земель, что воспринималось духовенством с недовольством, но было вызвано реальными потребностями государственной жизни. Император Петр III с глубоким уважением относился к Королю Пруссии Фридриху II Великому, однако прекращение бесперспективной, несмотря на ряд успехов, Семилетней Войны было продиктовано не столько личными симпатиями Императора, сколько действительными международными интересами России. В обмен на возврат Пруссии нескольких территорий, которые все равно рано или поздно пришлось бы уступить, Фридрих II Великий обещал поддерживать Российскую Империю в важных для ее безопасности и престижа вопросах польской, курляндской и шлезвигской политики.

Петр III был широко образованным человеком, и талантливым музыкантом. Он обладал государственным умом, и смело взялся за решение серьезных насущных внутренних и внешних проблем, но недооценил настроений современного ему российского общества. В гвардейских полках против Петра III созрел заговор, о котором Император не получил своевременно сведений. Увлеченный подготовкой войны с Данией за Шлезвиг, Петр III оставил столицу и выехал в Ораниенбаум. В это время его супруга Императрица Екатерина Алексеевна, с которой у него уже давно не складывались отношения, опираясь на гвардию, совершила переворот. 28 июня/11 июля 1762 она провозгласила себя царствующей Императрицей и двинулась на Ораниенбаум. Петр III бежал по направлению к Кронштадту, но туда его не пустили сторонники Екатерины. Граф Б. Миних советовал Императору направиться в Ревель и оттуда в Померанию к своим войскам, чтобы вернуться при их помощи на Престол, но Государь утратил волю к борьбе. Он возвратился в Ораниенбаум и подписал акт отречения от Престола в пользу супруги. В день его Тезоименитства – праздник Святых Первоверховных Апостолов Петра и Павла – 29 июня/12 июля 1762 – арестованного Императора доставили в Ропшу, якобы до тех пор, пока для него не отделают покои в Шлиссельбурге. Там он в душевной тоске, окруженный своими врагами, провел несколько последних дней жизни. Император Петр III был убит 6/19 июля 1762 при не до конца выясненных обстоятельствах. Погребен в Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря. Императрица Екатерина II по ходатайству Правительствующего Сената приняла решение не присутствовать на отпевании. Петр III не успел совершить помазание на Царство при жизни. 18/31 декабря 1796 его останки, торжественно коронованные по указу его сына Императора Павла I, были перенесены в Родовую Усыпальницу Династии Романовых - Петропавловский собор Санкт-Петербурга, где Государь обрел вечное упокоение рядом с низложившей его супругой. Дворянская и либеральная, а затем и марксистская историография создала и поддерживала его отрицательный образ. Но в памяти народа Император Петр III остался Царем-Мучеником, радетелем за простых подданных. Потрясшая основы Империи Крестьянская война 1773-1775 возглавлялась самозванцем Е. Пугачевым, выдававшим себя за убиенного Государя. Бесспорно, не что иное, как имя Петра III привлекло к движению столь большую массу людей всех национальностей.