Император Всероссийский Павел I Петрович Мученик (Санкт-Петербург, 20 сентября/3 октября 1754 – Санкт-Петербург, 11/24 марта 1801).
Единственный сын Императора Петра III и Императрицы Екатерины II Великой. При жизни Петр III не успел объявить Павла Наследником Престола, а 29 июня 1762 отрекся от власти в пользу своей супруги Екатерины Алексеевны. Екатерина II Великая пренебрегла советом Н. Панина провозгласить Императором сына и воцарилась сама. С детства Великий Князь Павел воспитывался как Наследник Престола. Большое влияние на него оказал его законоучитель иеромонах Платон - будущий Митрополит Московский Платон (Левшин). В 1780 Императрица Екатерина II Великая устроила путешествие сына и его второй супруги Великой Княгини Марии Феодоровны по Европе под именем графов Северных. Знакомство с западным образом жизни не повлияло на Государя. До конца правления матери он находился в оппозиции общему направлению ее политики, зиждущейся на идеологии европейского Просвещения. Великий Князь Павел Петрович удалился от Двора в подаренную ему Гатчину, где с разрешения Екатерины II сформировал свои воинские части и занимался любимым военным делом. Ходили слухи, что Императрица намеревается передать престол внуку Великому Князю Александру Павловичу, минуя сына. Но этот проект, если он и существовал, остался нереализованным. Павел I унаследовал Верховную власть 6/19 ноября 1796 и короновался 5/18 апреля 1797 в Успенском соборе Московского Кремля. К этому дню он приурочил обнародование самого важного Акта своего царствования - Закона о престолонаследии, разработанного им еще в 1788. «Положив правила наследования, - писал в этом Акте Император, - должен объяснить причины оных. Они суть следующие: Дабы Государство не было без Наследника. Дабы Наследник был назначен всегда Законом самим. Дабы не было ни малейшего сомнения, кому наследовать». Отныне в престолонаследии устранился любой произвол. Полностью исчезла возможность существования претендентов. Один лишь Закон определял личность Императора. Таким образом, Законная Наследственная Монархия была восстановлена, причем на качественно новом уровне. Павла I отличала особенная любовь к простому народу. Он издал Манифест о трехдневной барщине и запретил принуждать крестьян к работе по воскресеньям. В Санкт-Петербурге Государь повелел устроить специальную комнату, в которую через щель в двери любой подданный мог опустить ходатайство или жалобу. Единственный ключ от комнаты Император всегда имел при себе и лично прочитывал каждое прошение, вынося справедливое решение. В войсках Император укрепил дисциплину, пошатнувшуюся в конце правления Екатерины II Великой. Впечатляет законотворческая деятельность Государя - за период его царствования было принято 2179 актов. Павел I прекратил бесперспективную в тот момент войну с Персией. В 1798 году присоединился к антифранцузской коалиции и отправил войска под командованием графа А. Суворова в Италию, напутствовав его словами: «Иди, спасай Царей!». Беспримерный переход воодушевленных доверием Царя суворовских чудо-богатырей через Альпы воспел Г. Державин:
Так козни зла все упадают,
О, Павел, под твоей рукой!
Народы длани простирают,
От бед спасенные тобой.
Но были б счастливей стократно,
Коль знали бы ценить обратно
Твою к ним милость, святость крыл;
Во храме ж славы письменами
Златыми, чтимыми веками,
Всем правда скажет: «Царь ты сил!»
Павел I покровительствовал Мальтийскому Ордену, в котором он видел мощный инструмент для борьбы с развитием революции в Европе, и 29 ноября/12 декабря 1798 принял сан его Великого Магистра. Предательская политика Англии и бездарность австрийских полководцев, сводившие на нет блестящие успехи русской армии, заставили Императора пересмотреть свою внешнюю политику. Павел I установил отношения с Первым консулом Франции Н. Бонапартом, в союзе с которым хотел завоевать крупнейшую британскую колонию - Индию. Мученическая смерть помешала ему довести эти планы до конца. Император Павел I был женат дважды. Его первая супруга Великая Княгиня Наталия Алексеевна (урожденная Принцесса Вильгельмина-Луиза Гессен-Дармштадтская) скончалась при родах в 1776 году. Вторая супруга - Императрица Мария Феодоровна (урожденная Принцесса София-Доротея-Августа-Луиза Вюртембергская) произвела на свет многочисленное потомство. Труды Государя на благо простых подданных и твердость его политики вызвали ненависть худших представителей аристократии, инспирируемых к тому же английским послом лордом Витвортом. Против Императора составился заговор, возглавляемый санкт-петербургским генерал-губернатором графом П. Паленом. Император Павел I был с изощренной жестокостью убит в воздвигнутом им Михайловском замке. Погребен в Родовой Усыпальнице Династии Романовых - Петропавловском соборе. Народ оплакивал Государя и нескончаемой вереницей шел к его гробнице. На протяжении уже почти двух столетий верующие обращаются к Царю-Мученику Павлу с просьбами о предстательстве за них у Престола Небесного Царя.